रात 10-3 बजे, रजत पाटीदार अंततः प्रशिक्षण मैदान के पास स्थापित अस्थायी शेड से बाहर निकले, जो विशाखापत्तनम स्टेडियम के मुख्य खेल मैदान से लगभग 100 मीटर की दूरी पर स्थित है। रोहित शर्मा, यशवी जयसवाल, शुबमन गिल और कुलदीप यादव के साथ, पाटीदार अपने जांघ पैड के साथ डेढ़ घंटे तक अकेले बैठे रहे, और भारत के शीर्ष तीन पर पूरा ध्यान दिया।
यहां तक कि वाशिंगटन सुंदर, जिन्हें रवींद्र जड़ेजा और केएल राहुल के चोटिल होने के बाद ही टीम में शामिल किया गया था, भी आए और तुरंत नेट्स पर आ गए। यह देखना बाकी है कि पाटीदार से पहले सुंदर को मंजूरी मिलेगी या नहीं। जैसे-जैसे घड़ी टिक-टिक करती रही, पाटीदार ने गेंद को टैप करना शुरू कर दिया, संभवतः ध्वनि का आनंद ले रहे थे। इसके तुरंत बाद, सरफराज खान और सौरभ कुमार – दो अन्य खिलाड़ी जो यहां विशाखापत्तनम में दूसरे टेस्ट के लिए शामिल हुए थे, यह पूछने के बाद कि क्या उनकी भूमिका खत्म हो गई है, उनके साथ जुड़ेंगे। जैसे-जैसे मौसम गर्म हुआ, जसप्रित बुमरा, एक्सर पटेल, वाशिंगटन और जयसवाल कुछ मिनटों के लिए आश्रय की तलाश कर रहे थे जब कप्तान रोहित पहुंचे। आराम करने के लिए जायसवाल को धीरे से डांटने और सरफराज और सौरभ को आराम करने के लिए कहने के बाद, रोहित ने दिन की पहली सैर के लिए रवाना होने से पहले पाटीदार के साथ एक संक्षिप्त चर्चा की।
आर अश्विन, अक्षर और पाटीदार उनका इंतजार कर रहे थे, जो उनके द्वारा सामना की गई पहली छह गेंदों में पांच स्वीप करेंगे। कुछ हैंडओवर के बाद, पैडल स्वीप निकला, इससे पहले कि दो और स्वीप आए – फ्रंट और बैक स्क्वायर। यह कुछ समय तक जारी रहेगा, इससे पहले कि वह बगल के जाल की ओर मुड़े, जहां उन्होंने विशेष रूप से अश्विन का सामना किया, और लगभग हर गेंद का सामना करते हुए वह आउट हो गए। सिंगल-बॉल केवल सीधे बल्ले से खेली जाती थी।
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बहुत बाद में, मोहम्मद सिराज के साथ, सरफराज ने कुलदीप और वाशिंगटन का सामना करने के लिए बल्लेबाजी जाल में प्रवेश किया। वह मुख्य रूप से अपनी पावर-हिटिंग क्षमता और विकेट के स्क्वायर पर शक्तिशाली होने के कारण टीम में थे। पाटीदार के विपरीत, उन्होंने उतनी गेंदबाजी नहीं की, बल्कि गेंद को अंदर आने और लेग साइड के चारों ओर घूमने की अनुमति दी। रुक-रुक कर, उन्होंने स्वीपिंग स्ट्रोक्स का इस्तेमाल किया और उनका संस्करण बुधवार को हिट हुए सभी भारतीय बल्लेबाजों में सबसे मजबूत था।
रिवर्स और पारंपरिक स्ट्रोक, दो शॉट जो भारत के शस्त्रागार में गायब थे क्योंकि अंग्रेजी स्पिनरों ने उन्हें स्टंप-टू-स्टंप लाइन के साथ निशाना बनाया था, अभ्यास सत्र में पूर्ण प्रदर्शन पर थे। केवल पाटीदार और सरफराज ने इसके उलट काम नहीं किया. बाकी के करो।
भारतीय बल्लेबाजों की वर्तमान पीढ़ी का स्वीप खेलने के प्रति गायब होना या यूँ कहें कि अनिच्छा एक बड़ा रहस्य रहा है। अधिकांश मौजूदा खिलाड़ी अधिकतर क्रीज से खेलना पसंद करते हैं। जयसवाल और रोहित जैसे जोड़े को प्रगति करना पसंद है। लेकिन निचली सतहों पर स्वीप शॉट का उपयोग करने की अनिच्छा उन्हें खतरनाक जीवन जीने पर मजबूर कर देती है। ओली पोप ने उन्हें हैदराबाद में रिवर्स स्वीप का महत्व दिखाया।
दूसरे टेस्ट के लिए इस बंदरगाह शहर में इसी तरह के स्टेडियम के आयोजन की उम्मीद के साथ, भारत ने स्वीप के ताज़ा संकेत दिखाए। इसके आगमन के संकेत थे, खासकर जब भारत के बल्लेबाजी कोच विक्रम राठौड़ ने प्रशिक्षण सत्र से पहले कहा था कि हालांकि रिवर्स स्वीप कोई ऐसी चीज नहीं है जिसमें बल्लेबाज रातों-रात महारत हासिल कर सकें, लेकिन पारंपरिक स्वीप एक निश्चित विकल्प बना हुआ है।
“आपको इसका अभ्यास करके इसके लिए तैयार रहना होगा। यदि आप अपने खेल में अधिक शॉट जोड़ते हैं, तो यह हमेशा मदद करेगा। हमने पारंपरिक रूप से खेला है। हम ऐसा करना जारी रख सकते हैं और यदि हम अधिक शॉट जोड़ सकते हैं और स्कोर बढ़ा सकते हैं। विकेट,” राठौड़ ने कहा। यह हमेशा एक प्लस होता है।”
नेट्स पर, स्वीप के अलावा, प्रत्येक बल्लेबाज ने उस तरह के इरादे से खेला जिससे उन्हें पहली पारी में आसानी से रन बनाने में मदद मिली। यहां तक कि बुमराह और सिराज का सामना करते समय भी, भारतीय बल्लेबाजों ने आक्रमण और बचाव के बीच संतुलन बनाकर सही इरादे दिखाए। लेकिन वे स्पिनरों अश्विन, अक्षर, कुलदीप और सौरभ कुमार के खिलाफ अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में थे, सीधे हिट करने के लिए ट्रैक पर उतरने के लिए अपने पैरों का उपयोग कर रहे थे या एक कदम आगे बढ़कर स्पिन को दबाकर बचाव कर रहे थे जिससे बल्ले को अच्छी स्थिति में रखा जा सके। 150 डिग्री का कोण.
द्रविड़ गिल को करीब से देख रहे हैं
एक ऐसे बल्लेबाज के लिए जो लाल गेंद वाले क्रिकेट में रनों के लिए संघर्ष कर रहा है और तीसरे टेस्ट के लिए विराट कोहली की वापसी पर उसकी जगह सुरक्षित नहीं रह गई है, गिल ने एक गहन सत्र बिताया। नेट्स की कमान संभालने वाले बल्लेबाजों के पहले बैच में से, गिल ने गेंदबाजी विशेषज्ञों का सामना करना शुरू कर दिया, जिन्होंने उन्हें कई बार परेशान किया। बाद में, उन्होंने स्पिनरों के लिए कुछ आकर्षक कैच खेले, हालांकि एक क्षण ऐसा भी था जब द्रविड़ को करीब से देखने के लिए उनके साथ खड़ा होना पड़ा। ऐसा तब हुआ जब उड़ान के दौरान अक्षर ने उन्हें धोखा दिया और ऑफ स्टंप के ऊपरी हिस्से पर गेंद मार दी जबकि गिल अभी भी हिल रहे थे। द्रविड़ दूसरी ओर चले गए और खुद को गिल के ठीक पीछे खड़ा कर लिया और यह कार्यवाही कैमरे में कैद हो गई। जब द्रविड़ ने उन्हें आगे बढ़ने का सुझाव दिया, तो गिल ने बचाव के लिए लंबे कदम उठाए और 45 मिनट के सत्र के बाद, अपना हेलमेट लिया और कुछ छाया की ओर चले गए, लेकिन केवल अपने दस्ताने बदलने के लिए और अश्विन का सामना करने के लिए लौट आए।
यह एक ऐसा सत्र था जिसमें भारत के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों द्वारा भारतीय बल्लेबाजों का परीक्षण किया गया। पहले और दूसरे दृष्टिकोण के बीच अंतर के बाद, संदेश अलग दिखाई देता है। राठौड़ ने कहा, “इरादे के साथ खेलने और आक्रामक क्रिकेट खेलने के बीच अंतर है। मैं चाहता हूं कि वे इरादे के साथ खेलें। अगर कुछ रन बनाने का मौका है, तो उन्हें इसका फायदा उठाना चाहिए।” उन्हें सतह और हालात को देखकर फैसला लेना होगा. इसलिए, हिटरों के पास यह बुद्धिमत्ता होनी चाहिए कि सतह पर सबसे अच्छा या सबसे सुरक्षित शॉट कौन सा है। लेकिन उन्हें अपने शॉट खेलकर गोल करने की ज़रूरत है, यहीं पर आपको अपनी ताकत का समर्थन करने की ज़रूरत है। बल्लेबाजी हमेशा रन बनाने के बारे में होती है।’ “यह आउट न होने के बारे में नहीं है, यह इस बारे में है कि आप बोर्ड पर कितने रन लेते हैं।” अब, बल्लेबाजों के लिए बात करने का समय आ गया है।