गुरुवार को बैंकॉक में थाईलैंड मास्टर्स सुपर 300 में अश्विनी पोनप्पा और तनीषा क्रैस्टो पर दूसरे दौर की जीत में गायत्री गोपीचंद और ट्रेसा जॉली की दो प्रभावशाली वापसी हुई।
पहला मैच जीतने के बाद, 20 वर्षीय जोड़ी दूसरे मैच में 11-5 से पीछे थी क्योंकि अश्विनी और तनीषा अपने स्तर पर पहुंच गईं। जल्द ही, वे 15-20 से पीछे हो गए और निर्णायक तीसरा गेम नजदीक था।
लेकिन दोनों मौकों पर, गायत्री-ट्रेसा ने अपने प्रशिक्षण साझेदारों को 21-15, 24-22 की प्रभावशाली जीत के साथ हराकर क्वार्टर फाइनल में पहुंचने का साहस दिखाया।
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क्या लड़ाई है!गायत्री गोपीचंद और टेरेसा जॉली 5-11 से पिछड़ गईं और फिर 15-20 पर पांच मैच प्वाइंट का सामना करना पड़ा। लेकिन गायत्री ने बड़े पैमाने पर कदम बढ़ाया और युवाओं ने 7 मैच प्वाइंट बचाकर इस मैच को सीधे गेम में जीत लिया। अच्छी जीत! pic.twitter.com/s5ZFBcSdlN
– विनायक (@vinayakum) 1 फ़रवरी 2024
दोनों वापसी के लिए गायत्री ने नेट पर प्रेरित किया। जब मध्य-खेल अवधि के बाद स्कोर 5-11 था, तब उसने सफलतापूर्वक सर्विस लौटा दी जब गेंद तनीषा के पास से निकल गई और डिफेंस में अश्विनी ने उसे फाउल कर दिया। 15-20 पर, गायत्री ने एक बार फिर फ्रंटकोर्ट से शानदार पॉइंट खेला, बढ़त को नियंत्रित करने के लिए गेंद को जल्दी रोकने की पहल की और अंततः नेट के दूसरी ओर से फाउल करने के लिए मजबूर किया।
इन दो क्षणों में, गायत्री ने दिखाया कि वह बैककोर्ट एनफोर्सर ट्रिसा के लिए आदर्श प्रतिस्थापन क्यों है, क्योंकि युवाओं ने रोलर-कोस्टर बैडमिंटन के 40 मिनट तक दबदबा बनाए रखा। तनीषा और अश्विनी वर्तमान में पेरिस ओलंपिक में महिला युगल में भारत की जगह के लिए दौड़ में सबसे आगे हैं, गायत्री-टेरेसा को समय पर बढ़ावा मिला है जो उन्हें आने वाले हफ्तों में उस स्थान को फिर से हासिल करने में मदद कर सकता है।
बेशक, अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना बाकी है, लेकिन 2023 के उत्तरार्ध में फॉर्म के लिए संघर्ष करने के बाद, ट्रेसा और गायत्री के पास बैंकॉक में साबित करने के लिए एक बिंदु था। गायत्री की चोट के कारण वे पिछले सीज़न के बाद के चरणों में बमुश्किल खेल पाए, लखनऊ में सैयद मोदी इंटरनेशनल के क्वार्टर फाइनल में तनीषा और अश्विनी के हाथों हारकर बाहर हो गए। पिछले साल की शुरुआत उनके लिए अच्छी रही, बैडमिंटन एशिया टीम चैंपियनशिप और दौरे पर उनके पसंदीदा कार्यक्रम, ऑल इंग्लैंड ओपन में कुछ बड़ी जीत के साथ। लेकिन रेस टू पेरिस में, अश्विनी और तनीषा ने पहले चरण में अपने प्रभावशाली प्रदर्शन से एक बड़ा कदम उठाया।
इस महत्वपूर्ण मैच के बाद के चरण में गायत्री का दबदबा उस जोड़ी के लिए अच्छा संकेत है जिनके पास क्वालीफाइंग चरण में ज्यादा समय नहीं बचा है। बचाए गए सात मैच प्वाइंट में से, गायत्री ने तीन विनर लगाए और जब उन्हें पहला मैच प्वाइंट मिला तो वह स्कोरर भी थीं, और एक बार फिर नेट पर हावी हो गईं। ट्रेसा के शक्तिशाली स्ट्रोक आमतौर पर अंक हासिल करने में इस जोड़ी के लिए एक बड़ा हथियार होते हैं, जबकि गायत्री को लंबी रैलियों में स्थिर हाथ के रूप में देखा जाता है। लेकिन यहां, भूमिकाएं उलट गईं क्योंकि जब यह निश्चित लग रहा था कि अश्विनी-तनिषा इस मैच को चरम तक ले जाएंगी तो उन्होंने कमान संभाली।
पालन करना कठिन कार्य
जब माता-पिता में से कोई एक सच्चा दिग्गज हो तो एक युवा एथलीट के रूप में खेल खेलना बिल्कुल आसान नहीं है। पूरे खेल जगत में इसके पर्याप्त उदाहरण हैं। भारत के सबसे महान प्रशिक्षकों और प्रशिक्षकों में से एक पुलेला गोपीचंद की बेटी गायत्री को यह बात अच्छी तरह से पता होगी और वह अक्सर इस निशान का अनुसरण करती रही हैं।
और बैंकॉक में अपने मैच-विजेता प्रदर्शन में, उसने दिखाया कि वह अपने सर्वश्रेष्ठ के करीब वापस आ गई है, जिससे पेरिस क्वालीफाइंग रेस के बाकी मैच कैसे खेले जाएंगे, इस पर और अधिक अनिश्चितता बढ़ गई है।
इसके बाद, छठी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी का सामना चौथी वरीयता प्राप्त इंडोनेशिया की विप्रियाना द्विबुजी कुसुमा और अमालिया काहाया प्रतिवी से होगा, क्योंकि उनकी नजरें सेमीफाइनल और शायद उससे भी आगे जाने पर हैं।
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एक और सप्ताह, श्रीकांत किदांबी के लिए एक और निराशाजनक हार। उन्होंने निर्णायक निर्णय लेने के लिए अच्छा संघर्ष किया, लेकिन फिर भी, खेल के अंत में उन्होंने बहुत कम गलतियाँ कीं। मिथुन के लिए यह शानदार जीत है, जो सरे के खिलाफ दौरे पर उनकी दूसरी जीत है। pic.twitter.com/wZm0Tgiqcl
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जहां ट्रिसा और गायत्री ने अपने ओलंपिक क्वालीफायर में कुछ जान वापस ला दी, वहीं किदांबी श्रीकांत के लिए अधिक निराशा थी। पूर्व विश्व नंबर एक खिलाड़ी तीन गेम के मैच में मिथुन मंजूनाथ से हार गए और क्वार्टर फाइनल में शामिल हुए बिना ही उनका एशियाई चरण समाप्त हो गया।
अपने सीज़न की शुरुआत में मलेशिया में जोनाथन क्रिस्टी पर उनकी जीत ने उम्मीद जगाई कि श्रीकांत के लिए एक बदलाव आने वाला है, खासकर लक्ष्य सेन की फॉर्म और आत्मविश्वास में गिरावट के साथ। पेरिस में पुरुष एकल में भारत का दूसरा स्थान काफी हद तक इन दो लोगों में से किसी एक द्वारा कुछ पहल करने पर निर्भर करता है, लेकिन श्रीकांत को एक बार फिर जल्दी बाहर होना पड़ा।
मिथुन, जो अंतरराष्ट्रीय सर्किट पर श्रीकांत के खिलाफ 1-0 की बढ़त के साथ मैच में उतरे थे, ने शुरुआती दौर में शानदार शुरुआत की। इसके बाद अनुभवी खिलाड़ी ने पलटवार करते हुए दूसरे हाफ में काफी हद तक अपना दबदबा बनाए रखा। लेकिन निर्णायक गेम में श्रीकांत लगातार कैच-अप खेल रहे थे और उन्हें अपनी अप्रत्याशित गलतियों से एक बार फिर इसकी कीमत चुकानी पड़ी। दुनिया में 63वें नंबर के खिलाड़ी मिथुन ने 54 मिनट में 21-9, 13-21, 21-17 से शानदार जीत हासिल की. पूर्व राष्ट्रीय चैंपियन क्वार्टर फाइनल में डचमैन मार्क कैलजौ से खेलेंगे।
क्वालीफायर शंकर मुथुसामी सुब्रमण्यम के साथी ताइपे के बाएं हाथ के चुन यी लिन से 9-21, 11-21 से हारने के बाद मिथुन पुरुष एकल में खड़े होने वाले आखिरी भारतीय हैं।
महिला एकल में, पीवी सिंधु या साइना नेहवाल के अलावा किसी अन्य भारतीय द्वारा अंतर्राष्ट्रीय विश्व टूर कार्यक्रम में एक दुर्लभ क्वार्टर फाइनल में उपस्थिति होगी। असम की बाएं हाथ की अश्मिता चालिहा ने अनुभवी चीनी ताइपे के तेज गेंदबाज बाई यू पो पर तीन गेम की कड़ी लड़ाई में 21-12, 15-21, 21-17 से जीत दर्ज की।
जनवरी 2022 ओडिशा ओपन के बाद अपने पहले विश्व टूर क्वार्टर फाइनल में चालिहा का सामना इंडोनेशिया की एस्तेर नोरोमी ट्राई वार्डोयो से होगा।
इससे पहले, मालविका बंसोड़ को शुरुआती मैच खत्म करने में असमर्थता का अफसोस था क्योंकि वह स्थानीय पसंदीदा बुसानन ओंगबामरुंगफान से 22-24, 7-21 से हार गईं।