ऐहिका मुखर्जी और श्रीजा अकुला की क्रमशः चीनी विश्व नंबर 1 सुन यिंग्शा और विश्व नंबर 2 वांग यिडी पर जीत एक जबरदस्त उपलब्धि है। इसे एकबारगी कहकर खारिज करना आसान हो सकता है, लेकिन तथ्य यह है कि भारतीय टेबल टेनिस में लंबे समय से सुधार हो रहा है और महिलाएं इसमें सबसे आगे हैं।
अचंता शरथ कमल ने पिछले महीने डब्ल्यूटीटी गोवा स्टार कंटेंडर टूर्नामेंट के मौके पर द इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “इन खिलाड़ियों, विशेष रूप से युवा खिलाड़ियों को किसी भी प्रतिद्वंद्वी से कोई डर नहीं है और वे डरने से इनकार करते हैं।” “जब मैं आ रहा था, मैं बड़े खिलाड़ियों के खिलाफ खेलने से डरता था। युवा इसके विपरीत हैं। वे यह दिखाने के लिए सर्वश्रेष्ठ के खिलाफ खेलना चाहते हैं कि वे सक्षम हैं। यह मानसिकता में एक पूर्ण बदलाव है और आप देख सकते हैं कि वे ऐसा क्यों करते हैं बहुत अच्छी तरह से।
41 वर्षीय शरथ मेलबर्न से लेकर बर्मिंघम तक लगभग दो दशकों तक भारतीय टेबल टेनिस के ध्वजवाहक रहे हैं। राष्ट्रमंडल खेल पिछले कुछ समय से सफल रहे हैं, मनिका बत्रा ने गोल्ड कोस्ट गेम्स 2018 में चार पदक जीतकर शो को चुरा लिया। इसके बाद उन्होंने एशियाई खेलों में मिश्रित युगल में कांस्य पदक जीता – भारत के लिए पहली बार – शरथ के साथ साझेदारी में .
एहिका मुखर्जी द्वारा अपने पहले मैच में सुन यिंग्शा को हराने से टीम इंडिया खुश है #आईटीटीएफवर्ल्ड्स2024 मिलान 🙌
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– विश्व टेबल टेनिस चैम्पियनशिप (@WTTGlobal) 16 फ़रवरी 2024
फिर सुतीर्था और अहिका मुखर्जी ने हांगझू एशियाड में अकल्पनीय प्रदर्शन किया, महिला युगल में कांस्य पदक जीता और शीर्ष चीनी जोड़ी को उनके ही घर में हराया। तब तक, यह स्पष्ट हो गया था कि भारत को अब एक छोटा देश नहीं माना जा सकता, खासकर टीम प्रतियोगिताओं में। शुक्रवार को आईटीटीएफ विश्व चैंपियनशिप में अयहिका और श्रीजा दोनों की जीत से पता चला कि भारतीय बड़े मंच पर मजबूत परिणाम देने में सक्षम हैं।
बदलाव रातोरात नहीं आया.
परम टेबल टेनिस
2017 में यूटीटी के आगमन के साथ शायद पहली बार भारतीय पैडलर्स को पेशेवर जैसा महसूस हुआ। फ्रेंचाइजी-आधारित लीग एक बड़ी सफलता थी क्योंकि इसमें अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों का मिश्रण था और खिलाड़ियों को अच्छी तरह से भुगतान किया गया था। उस समय, कुछ को छोड़कर, भारतीय खेलने या प्रशिक्षण के लिए मुश्किल से ही विदेश यात्रा करते थे, लेकिन अब उन्हें अपने ही पिछवाड़े में वह अनुभव प्राप्त हुआ। उन्हें यह देखना होगा कि वे कैसे प्रशिक्षण लेते हैं और प्रशिक्षण सत्रों में उनका सामना कैसे करते हैं। इस टूर्नामेंट ने जी सत्यन और मेनका जैसे कई खिलाड़ियों के लिए उत्प्रेरक का काम किया है।
विश्व टीम में दुर्जेय गत चैंपियन चीन के खिलाफ अपने शुरुआती मैच में भारतीय महिला टीटी टीम की अविश्वसनीय रूप से मजबूत शुरुआत #टेबल टेनिस चैंपियनशिप 2024!
करीबी मुठभेड़ 🇨🇳3-2🇮🇳 के बावजूद, हमारी लड़कियों ने उल्लेखनीय दृढ़ संकल्प और क्षमता दिखाई… pic.twitter.com/rrjMcg9M33
– अनुराग ठाकुर (@ianuragthakur) 16 फ़रवरी 2024
सत्यन ने कहा, “यूटीटी ने मुझे अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों से संपर्क कराया, जिसकी मुझे कमी थी।” “हमने देखा कि हमारे पास क्या कमी थी और हम समझ गए कि इस स्तर तक पहुंचने के लिए क्या करने की जरूरत है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इससे हमें सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ आत्मविश्वास मिला क्योंकि हमने उनके साथ प्रशिक्षण लिया और अब उन्हें डराया नहीं।
सरकारी प्रायोजन और वित्त पोषण
टेबल टेनिस फेडरेशन ऑफ इंडिया (टीटीएफआई) के महासचिव, कमलेश मेहता कहते हैं, सरकार के प्रयासों से मदद मिली है, खासकर लक्षित ओलंपिक पोडियम (टॉप्स) योजना और खेलो इंडिया जैसी योजनाओं से।
भारत के खेल दिग्गज मेहता ने दिस टुडे को बताया, “एथलीटों के लिए सरकारी समर्थन बढ़ाया गया है। आप देख सकते हैं कि बैकरूम स्टाफ में कितना सुधार हुआ है। आपके साथ भौतिक चिकित्सक भी हैं, उनके साथ मानसिक प्रशिक्षक और मनोवैज्ञानिक भी हैं। इससे बहुत फर्क पड़ा।”
इसका श्रेय ओलंपिक गोल्ड क्वेस्ट, लक्ष्य फाउंडेशन, ड्रीम स्पोर्ट्स फाउंडेशन और गोस्पोर्ट्स फाउंडेशन जैसे निजी संगठनों और गैर सरकारी संगठनों को भी जाता है, जो एथलीटों की दैनिक दिनचर्या का ख्याल रखते हैं। उन्हें रिलायंस फाउंडेशन और जेएसडब्ल्यू जैसी निजी कंपनियों से भी फायदा हुआ है।
श्रीजा के कोच सोमनाथ घोष का कहना है कि पैसा अब कोई चिंता का विषय नहीं है जो एक बड़ा बोझ हटा देता है। “टीटी खिलाड़ियों का सबसे बड़ा खर्च प्रशिक्षण और टूर्नामेंट खेलने के लिए विदेश यात्रा करना था। केवल अमीर खिलाड़ी ही इसे प्रबंधित कर सकते हैं। अब ये संगठन एथलीटों को वह देने को तैयार हैं जो वे चाहते हैं। मैंने वो सृजा के साथ देखा था. सोमनाथ कहते हैं, “उन्होंने उसे सिर्फ यह पूछने के लिए बुलाया था कि वह ओलंपिक से पहले क्या चाहती है और वे सब कुछ व्यवस्थित कर देंगे।”
अकादमियाँ और कोच
टेबल टेनिस क्लब नए नहीं हैं, लेकिन शरथ द्वारा भारत को मानचित्र पर लाने और मेनका द्वारा यह दिखाने के बाद कि सर्वश्रेष्ठ को हराना संभव है, संख्या कई गुना बढ़ गई है। वे 30 से 40 वर्ष की आयु के पूर्व कोच हैं जिन्होंने अब रोमांचक प्रतिभाएँ पैदा करने वाली अकादमियाँ शुरू कर दी हैं।
पूर्व खिलाड़ी सोमनाथ, जो अब हैदराबाद के एक शॉपिंग मॉल में अपनी अकादमी चलाते हैं, कहते हैं कि उनके जैसे कोच खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छा प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित करते हैं।
सोमनाथ कहते हैं, ”पहले, अगर वे राष्ट्रीय स्तर पर अच्छा प्रदर्शन करते थे तो उन्हें खुशी होती थी।” “लेकिन अब, मेरे जैसे खिलाड़ियों ने देखा है कि यह पर्याप्त नहीं है, और इससे भी अधिक, हम जानते हैं कि सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को हराना संभव है। हालांकि हमें इस खेल के वैज्ञानिक पहलू में बहुत कुछ करना है, हम वहां पहुंच रहे हैं धीरे-धीरे। “मजबूत ताकतें प्रत्येक क्षेत्र में बड़ी संख्या में कोचों और अकादमियों के कारण हैं। हम निश्चित रूप से सही दिशा में हैं।”
Anil Dias
2024-02-16 23:41:34