पीआर श्रीजेश की रिटायर होने की योजना है. लेकिन अभी उसके पास सूर्यास्त में जाने का कोई कारण नहीं था।
कृष्ण पाठक की नजर उत्तराधिकार पर है. प्रतिस्थापन, जो अब स्पष्ट उत्तराधिकारी है, धैर्यपूर्वक अपने समय का इंतजार कर रहा है।
दोनों मिलकर एक दशक से अधिक समय में भारत की सबसे मजबूत गोलकीपिंग जोड़ी बनाते हैं। एक-दूसरे का स्थान बदलना, सीमाओं को पार करना और एक-दूसरे से आगे निकलना। लेकिन समय आने पर, जुलाई में पेरिस ओलंपिक के दौरान, एक को दूसरे को रास्ता देना होगा।
हर दूसरे टूर्नामेंट में, देश दो गोलकीपरों सहित कम से कम 18 खिलाड़ियों का एक दल मैदान में उतारते हैं। लेकिन ओलंपिक में टीम प्रतिबंध, जहां केवल 16 सदस्य ही भाग ले सकते हैं, का मतलब है कि मैदान पर एक अतिरिक्त खिलाड़ी को समायोजित करने के लिए कोचों को अक्सर एक गोलकीपर का त्याग करना पड़ता है।
टोक्यो ओलंपिक में, श्रीजेश एक देश मील में नंबर 1 गोलकीपर थे, और पाठक ने रिजर्व के रूप में यात्रा की। पूर्व खिलाड़ी ने अंतिम समय में बचाव किया और भारत के दशकों पुराने सूखे को समाप्त किया। बाद वाला एकमात्र खिलाड़ी था जिसे पदक नहीं मिला क्योंकि वह आधिकारिक तौर पर टीम में नहीं था।
इसके बाद के तीन वर्षों में, पाठक ने पकड़ बना ली। क्या यह सदाबहार श्रीजेश को चुनौती देने के लिए पर्याप्त होगा, जिन्होंने एक बार फिर सोमवार को स्पेन के खिलाफ उम्र को मात देने वाला प्रदर्शन किया, यह एक ऐसा सवाल है जिसका जवाब कोच क्रेग फुल्टन को ढूंढना होगा।
टोक्यो ओलंपिक में, श्रीजेश कंट्री मील में नंबर 1 गोलकीपर थे (पीटीआई फोटो/गुरिंदर ओसान)
फुल्टन ने कुछ चयन मानदंड निर्धारित किये। वह कहते हैं, “मौजूदा फॉर्म, पेनल्टी, पेनल्टी किक का बचाव करना और वह कैसे संगठित है, इसके संदर्भ में अपनी रक्षा का प्रबंधन करना है।” “नेतृत्व के दृष्टिकोण से यह बहुत महत्वपूर्ण है।”
इससे 35 वर्षीय श्रीजेश और 26 वर्षीय पाठक को एक दिलचस्प द्वंद्व में डाल दिया गया है, जो टीम के लिए केवल अच्छी खबर हो सकती है।
श्रीजेश को अपने करियर के बीच में गोलकीपिंग की कला को छोड़ना पड़ा और इसे दोबारा सीखना पड़ा, जिससे वह न केवल भारतीय हॉकी में भारी उथल-पुथल से बचे रहे बल्कि देश के अब तक के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक बनकर उभरे।
उसका बड़ा फ्रेम उसे लक्ष्य के सभी कोनों को आसानी से कवर करने की अनुमति देता है और इसके लिए कम बल की आवश्यकता होती है। पेनल्टी शूटआउट में, वह दुनिया में सर्वश्रेष्ठ में से एक है और पिच पर एक कोच है, जो हमेशा यह सुनिश्चित करता है कि खिलाड़ी संरचना के भीतर खेलें।
गोलकीपरों को प्रशिक्षित करने के लिए अक्सर भारत की यात्रा करने वाले डच खिलाड़ी डेनिस वान डी पोएल ने एक बार कहा था कि पाठक की सबसे बड़ी खूबी यह है कि विरोधियों का मानना है कि उन्हें आसानी से हराया जा सकता है क्योंकि वह छोटे हैं। लेकिन जो ऊंचाई उसके पास नहीं है, उसकी भरपाई वह ताकत और चपलता से करता है।
वान डी पोएल कहते हैं, “यहां तक कि जो गेंदें शीर्ष कोने में जाती हैं, जो मुझे लगता है कि उनके लिए मुश्किल होंगी, उन्होंने इसे बहुत आसान बना दिया।” “साढ़े तीन साल पहले ऐसा नहीं था।”
एक मार्गदर्शक हाथ
पाठक आज जिस मुकाम पर हैं, उसमें श्रीजेश की बड़ी भूमिका है। तीन बार के ओलंपिक अनुभवी ने अपने युवा साथी – और अन्य गोलटेंडरों को – कुछ ऐसा दिया जो उनके पास कभी नहीं था: उचित मार्गदर्शन।
श्रीजेश कहते हैं, “2012 ओलंपिक के बाद, मैंने बुनियादी बातें फिर से सीखीं। वह मेरे लिए सबसे कठिन समय था।” “कैसे खड़ा होना है और अपने हाथ कहाँ रखना है।” भारत में आप अपना हाथ इसी तरह (हथेली खुली, छाती ऊपर) या हर समय हिलाते हुए रखते हैं। (तुम्हें कभी नहीं सिखाया गया) शांत रहना। हमारे पास पहले कभी ऐसे गोलकीपर नहीं थे जिन्होंने आधुनिक तकनीकें सीखीं और उन्हें हम तक पहुंचाया। उन्होंने सीखा कि 1+1 4 के बराबर होता है और हमें भी यही सिखाया। लेकिन नहीं, 1+1 बराबर 2 होता है।”
पुरानी कोचिंग विधियों ने श्रीजेश को विशेष रूप से तब परेशान किया जब उन्हें पता चला कि यूरोप में क्या हो रहा था, जहां उचित लीग संरचना के कारण गोलकीपिंग विधियों के साथ-साथ नवीनतम स्कोरिंग तकनीकों पर व्यापक शोध किया जा रहा था।
श्रीजेश ने यह सुनिश्चित किया कि उनके बाद की पीढ़ी को समान समस्याएं न झेलनी पड़े। 2016 के जूनियर विश्व कप के दौरान, जिसे भारत ने जीता था, जब पाठक मैदान पर आए, तो उन्होंने कोचिंग से ब्रेक ले लिया और गोलकीपिंग कोच के रूप में टीम में शामिल हो गए – एक ऐसा करियर जिस दिन वह संन्यास लेने का फैसला करेंगे उस दिन इस पर विचार करेंगे।
उस बैच से, पाठक अंततः अपने गुरु के उत्तराधिकारी के रूप में एक योग्य उम्मीदवार के रूप में उभरे। पाठक कहते हैं, “टीम में शामिल होने से पहले, मैंने श्री भाई को खेलते देखा था। उन्हें देखकर ही मैंने बहुत कुछ सीखा। तब से पहली टीम में शामिल होना, फिर उनके साथ प्रशिक्षण लेना और अब उनके साथ खेलना, यह सीखने का एक बड़ा चरण था।” .
पाठक को राष्ट्रीय टीम में अपने मौके के लिए इंतजार करना पड़ा, क्योंकि श्रीजेश भारत के भाग्य के भरोसेमंद संरक्षक बन गए थे, इसलिए उन्हें कुछ ही मौके दिए गए। लेकिन पूर्व कोच ग्राहम रीड, जिन्होंने भारत को ओलंपिक पोडियम तक पहुंचाया, ने दोनों गोलकीपरों को बारी-बारी से क्वार्टर में खिलाकर समान मौका देना शुरू कर दिया है।
“इसके लिए ग्राहम रीड को धन्यवाद। किनारे पर बैठकर गोलकीपिंग में सुधार नहीं किया जा सकता है। आपको आगे बढ़ने, दबाव महसूस करने और इसका अनुभव करने की आवश्यकता है,” श्रीजेश कहते हैं, जो ज्यादातर दूसरे और चौथे क्वार्टर में खेलते हैं। कब छोड़ना है यह निर्णय करना निर्भर करता है काफी हद तक गोलकीपर पर निर्भर करता है। पेनल्टी शूटआउट की स्थिति में किसकी जरूरत होगी, गोलकीपर टाईब्रेकर में भी चौथे क्वार्टर में खेलेगा।
पाठक कहते हैं, प्रशिक्षण और एक साथ खेलने से “स्वस्थ प्रतिस्पर्धा” सुनिश्चित हुई। श्रीजेश हंसे. असुरक्षा के दिन ख़त्म हो गए. “हम जो भी करें, टीम को जीतना ही है। जब उन्हें मौका मिलता है, तो मुझे लगता है कि टीम के अच्छा प्रदर्शन करने के लिए उन्हें अच्छा प्रदर्शन करना होगा। हम पुरानी मानसिकता से आगे बढ़ चुके हैं।”
Mihir Vasavda
2024-02-20 18:54:53