नील वैगनर आखिरकार गेंदबाजी करना बंद कर देंगे. उन्हें खुद को बेदखल करते हुए देखना, और बल्लेबाजों को बेदखल करने की कोशिश करते हुए देखना, उनके इतिहास के सबसे गहन क्रिकेट अनुभवों में से एक था। आधुनिक युग में क्रिकेट.
“स्पष्ट रूप से समय आ गया है,” वैगनर ने कहा, जिन्होंने वेलिंगटन में एक संवाददाता सम्मेलन में लोगों को धन्यवाद देते हुए अपने आंसू रोक लिए। इस भावुक वक्त में उन्हें ब्रेंडन मैकुलम की याद आ रही थी. “वह हमेशा ब्लैक कैप्स को एक बेहतर जगह पर छोड़ने और उस विरासत को आगे ले जाने के बारे में बात करते थे, और मुझे लगा कि यह कुछ ऐसा था जिस पर मुझे बहुत गर्व हो सकता है। न्यूजीलैंड की जनता और प्रशंसकों के लिए, मैं धन्यवाद नहीं दे सकता आप ही काफी हैं, आपके समर्थन के लिए, मुझे इतना स्वागत योग्य महसूस कराने के लिए।” मुझे कीवी जैसा महसूस कराने के लिए।
उनके 260 टेस्ट रन उन्हें न्यूजीलैंड की सर्वकालिक गेंदबाजी सूची में रिचर्ड हेडली, टिम साउदी, डेनियल विटोरी और ट्रेंट बोल्ट के बाद पांचवें स्थान पर रखते हैं। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि केवल हेडली का बल्लेबाजी औसत उनसे बेहतर है।
क्रिकेट में तेज़ आदमी, “नास्टियर” फील्डर, उंगलियों और कलाई के साथ अधिक निपुण लोग देखे गए हैं, लेकिन वैगनर की तरह इसे एक भावनात्मक, “पूरे दिल से” पैकेज में शायद ही कभी देखा गया है। वह अपना साहस प्रकट करता है, हमें अपने साथ युद्ध के मैदान में घसीटता है, हमें अपने दर्द, अपने प्रयास, अपनी अथक ऊर्जा, अपने अटूट जुनून का एहसास कराता है – यह सब कभी-कभी थोड़ा दर्दनाक हो सकता है। कोई अन्य ड्राइवर उसके जितने गार्ड नहीं चलाता। उनके जैसा सटीक कोई नहीं है. यह सब एलन डोनाल्ड के साथ शुरू हुआ।
नील वैगनर 12 वर्ष के थे और अपने मूल स्थान दक्षिण अफ्रीका में रह रहे थे, जब उन्होंने एक तेज गेंदबाज और बल्लेबाज के बीच सबसे महान द्वंद्व देखा: एलन डोनाल्ड बनाम माइक एथरटन, 1998। आग के गोले बनाम साहस।
तेज़ बाउंसरों के प्यार में पड़ने के उस पल को याद करते हुए वैगनर ने वर्षों बाद न्यूज़ीलैंड हेराल्ड को बताया, “मिडविकेट पर बहुत सारे लोग घूर रहे थे और मुझे याद है कि मुझे बहुत ठंड लग रही थी।” वह दक्षिण अफ्रीका में कुछ टेस्ट मैचों के लिए ड्रिंक लेकर गए लेकिन जैसे-जैसे प्रतिस्पर्धा बढ़ती गई, वह न्यूजीलैंड चले गए। लोगों को समझ नहीं आ रहा था कि उसके साथ क्या करें. ट्रेंट बोल्ट ने एक बार घरेलू खेल में उन्हें स्केटिंग की थी। इसकी गैर-न्यूजीलैंड विशेषताओं के कारण इसे कुछ “हास्यास्पद” के रूप में देखा गया। वह झुके और लाइन पर गेंदबाज की तरह काम करने लगे।
2016 में श्रीलंका के खिलाफ डुनेडिन में एक दिन तक जब टीम के साथी टॉम लैथम ने कदम रखा।
“यह 10 ओवर का स्पैल था, और मैंने सिर्फ बाउंसर फेंके। (ब्लैक कैप्स ओपनर) टॉम लैथम जैसे लोग अक्सर सुझाव देते थे कि मैं पूरी ताकत लगा दूं और बाउंसर पर ध्यान केंद्रित करूं। लेकिन यह पहली बार था जब यह सही जगह पर आया। यह हो गया वह बिंदु जहां मैंने मैथ्यूज को खड़ा किया, और टिम साउदी आए और कहा कि उनके लेग स्टंप पर यॉर्कर मारने में संकोच न करें। मैंने एकदम सही गेंदबाजी की। टीम के प्रयास के बाद, चर्चा के बाद यह एक बहुत ही विशेष क्षण था खिलाड़ियों के आसपास। इससे मुझे किसी बड़ी चीज़ का हिस्सा होने का एहसास हुआ।”
जहां इस हमले की कोशिश में अधिकांश खिलाड़ियों की गैस खत्म हो जाती है, वहीं वैगनर अविश्वसनीय रूप से अंतहीन आग खोजने के लिए गहरी खुदाई करने में कामयाब होता है।
जैसा कि ऑस्ट्रेलियाई मैथ्यू वेड, जो पर्थ में वैगनर के हमले से आहत थे, ने कहा, “यदि आप उनके द्वारा फेंके गए सभी बाउंसरों को देखें… तो यह हमेशा आपके कंधे और आपके शीर्ष के बीच, या आपकी बगल में होते हैं। मैं किसी के बारे में नहीं सोचता खेल में उन्होंने जिस तरह से बाउंसर फेंके और वह काफी लगातार थे, विकेट लेने के दौरान भी उन्हें रन नहीं मिले। मैंने कभी ऐसे गेंदबाज का सामना नहीं किया जो एक गेंदबाज के रूप में इतना सटीक था।
2021 में ऑस्ट्रेलिया में भारत की यादगार जीत के पीछे वैगनर भी अनदेखा चेहरा थे। उन्होंने फ्लैंक पर पुरुषों के साथ लेग-साइड आक्रमण के साथ स्मिथ को प्रतिबंधित किया। यह सब तत्कालीन भारतीय कोच रवि शास्त्री ने देखा और उन्होंने तुरंत अपने गेंदबाजी कोच भरत अरुण को फोन किया। “रवि शास्त्री ने मुझे फोन किया। जब हम ऑस्ट्रेलिया दौरे पर चर्चा कर रहे थे, तो उन्होंने कहा कि हमें ऑस्ट्रेलियाई टीम से ऑफसाइड को हटाने की जरूरत है। इसलिए, हमारा अपना विश्लेषण था और हमें लगा कि स्टीवन स्मिथ और मार्नस लाबुसचेंज द्वारा बनाए गए अधिकांश रन ऑफसाइड, ऑफसाइड थे। हम न्यूजीलैंड के आक्रमण से भी प्रेरित थे जब उन्होंने स्टीवन स्मिथ को गेंद फेंकी, तो उन्होंने उनके शरीर पर हमला किया और वह उस समय बहुत असहज महसूस कर रहे थे। वैगनर ने इतिहास के साथ भारत की प्रसिद्ध मुठभेड़ का मार्ग प्रशस्त किया।
स्टीव स्मिथ के खिलाफ नील वैगनर की शानदार शॉर्ट गेंद pic.twitter.com/BVYJXI8DuW
– स्वीट (@Lommy0Tatham) 26 फ़रवरी 2024
एक ऐसा क्षण था जब वह बहुत छोटे थे और दक्षिण अफ्रीका में बैकयार्ड क्रिकेट खेल रहे थे, जिसने शायद उनके लिए करियर का रास्ता तय कर दिया था। एक बड़े भाई ने इंसुलेटिंग टेप में लिपटी एक टेनिस बॉल तेज़ गति से, सीधे उसके कान पर फेंकी। उनसे कहा गया कि रोने-शिकायत न करें, बल्कि कठोर बनें। “हमने बहुत सारा पिछवाड़े क्रिकेट खेला, और जिसे टच रग्बी माना जाता था वह हमेशा संपर्क में समाप्त होता था। मैं यह नहीं कह सकता कि मुझे धमकाया गया था, लेकिन मुझे चीजों के लिए लड़ना पड़ा।
जब वह 13 वर्ष के थे, तब उनके माता-पिता ने रियल एस्टेट में अपनी नौकरी खो दी। उन्होंने अपना घर खो दिया. उनके माता-पिता को खानपान और बागवानी व्यवसाय में खुद को फिर से स्थापित करने में पांच साल लग गए। नील का जीवन में कुछ हासिल करने का दृढ़ संकल्प बढ़ता गया।
अब तक उनकी प्रीसीजन ट्रेनिंग बहुत अच्छी रही है। वह बीच में केवल एक मिनट के आराम के साथ 100 मीटर, 200 मीटर, 300 मीटर, 400 मीटर दौड़ता है। मूल रूप से तीन मिनट का आराम। फिर वह जिम जाकर 90 मिनट तक अपने शरीर को थकाता है।
“आपको ऐसा लगता है जैसे आप अपना दिल बहलाना चाहते हैं।” मैदान पर वह अपना जलवा बिखेरते हैं। बल्लेबाज़ भी ऐसा ही करते हैं. यह काफी रोमांटिक अंत होता अगर उन्होंने स्टीव स्मिथ के खिलाफ आखिरी टेस्ट खेला होता, जिसे उन्होंने अतीत में बाउंसरों से परेशान किया था, इसे बंद करने से पहले। कल्पना से परे एक फुटबॉल खिलाड़ी का अंतिम दर्शन। लेकिन शायद सड़क पर उनका सौम्य व्यवहार कभी भी उनका ईमानदार व्यवहार नहीं था।
Sriram Veera
2024-02-27 09:12:07