तीन साल पहले बर्मिंघम राष्ट्रमंडल खेलों से खाली हाथ लौटने के बाद, परेशान मनिका बत्रा ड्राइंग बोर्ड पर वापस चली गईं। पुराने संघों को पुनर्जीवित किया गया। पुराने तरीकों को पुनर्गठित किया गया।
भारत की शीर्ष महिला टेबल टेनिस खिलाड़ी ने अपने पुराने दोस्त अमन बलजो से संपर्क किया, जो हैदराबाद में एक अकादमी चलाते हैं। मनिका द्वारा उपयोग किए जाने वाले दानेदार रबर का प्रशंसक न होने के कारण, बलजो ने खुला दिमाग रखा और इसके लाभ देखे। लेकिन इसे कार्यान्वित करने के लिए, उन्होंने एक सूक्ष्म और गहरा समायोजन किया।
“मनिका मेरे पास तब आई जब वह पहले से ही एक स्थापित खिलाड़ी थी। मैंने उसे सीखा और सिखाया कि बैकहैंड एक रक्षात्मक रबर है, और जिस तरह से वह आक्रमण कर सकती है वह है जॉगल और स्मैश। “मेरा विचार बहुत सरल था, इसका उपयोग क्यों करें बैकहैंड केवल बचाव के लिए या केवल मैच की गति को नियंत्रित करने के लिए? इसका उपयोग आक्रामक होने के लिए क्यों न करें?
इसने मनिका की शैली में बदलाव की नींव रखी। बलजो कहते हैं, “हम विश्व नंबर 5 हिना हयाता और विश्व नंबर 11 चेंग ऐ चेंग जैसे शीर्ष 20 खिलाड़ियों को हराने में सक्षम हैं, लेकिन हमें इसे और अधिक लगातार करने की जरूरत है। विकास का पूरा हिस्सा आपके खेल में नए हथियार जोड़ना है।” .
पिछले हफ्ते, गोवा में डब्ल्यूटीटी स्टार कंटेंडर चैंपियनशिप में, मुख्य ड्रॉ में छह भारतीय महिला रोवर्स में से पांच ने अपने बैकहैंड स्ट्रोक पर लंबे फफोले का इस्तेमाल किया। उनमें से दो ने पिछले साल के एशियाई खेलों में भी इसी रबर का इस्तेमाल किया था। वे सभी मेनका की शैली से प्रेरित थे, जिसने उन्हें छह साल पहले राष्ट्रमंडल खेलों में पोडियम तक पहुंचने में मदद की थी।
उनके लिए, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था कि अगले गेम आने तक मनिका का खेल उसके विरोधियों द्वारा हल कर दिया गया था। लेकिन जैसे-जैसे उनके परिणाम स्थिर होते जा रहे हैं – इस तथ्य को पुष्ट करते हुए कि लंबे, धब्बेदार रबर हमेशा निराशाजनक दूसरे सीज़न की ओर ले जाते हैं – इस रणनीति की व्यवहार्यता के बारे में चिंताएँ बढ़ रही हैं।
श्रीजा के कोच सोमनाथ घोष, जो हैदराबाद में अपनी अकादमी चलाते हैं, कहते हैं, “मेनका और श्रीजा (अकुला) की सफलता को देखते हुए, आजकल के युवा रबर की ओर जाना चाहेंगे।” “यह मेरी सबसे बड़ी चिंता है।”
***
“लंबा छाला” एक रबर जैसा पदार्थ होता है जो शंकु के आकार के धक्कों या लंबे, पतले बिंदुओं से ढका होता है। इसे काफी हद तक एक रक्षात्मक रबर के रूप में देखा जाता है, क्योंकि जब गेंद इसके संपर्क में आती है, तो बिंदु झुक जाते हैं और गेंद द्वारा लाए गए स्पिन पर विपरीत प्रभाव डालते हैं। शॉट बस काउंटरस्पिन लौटाता है, भले ही वह टॉपस्पिन या बैकस्पिन खेला गया हो।
जहां मेनका ने साबित कर दिया है कि वह सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ अच्छे नतीजे दे सकती हैं, वहीं भारतीय नाविकों को अभी भी शीर्ष पर अपनी निरंतरता बरकरार रखनी है। विश्व रैंकिंग में शीर्ष 200 में आठ महिलाएं हैं, और उनमें से केवल तीन शीर्ष 100 में हैं। संयोग से, शीर्ष 100 में तीन – मनिका, श्रीजा अकुला और विशश्विनी घोरपड़े – सभी लंबे पिंपल्स का उपयोग करती हैं।
लेकिन जैसा कि मेनका ने किया – जो जकार्ता में अपने विरोधियों को भ्रमित करने में कामयाब रही, लेकिन बर्मिंघम में, उसके प्रतिद्वंद्वी उसे समझने लगे – बाकी खिलाड़ी भी सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ संघर्ष कर रहे हैं, जो समझते हैं कि रबर कैसे काम करता है।
शीर्ष खिलाड़ियों को यह भी एहसास हुआ कि यह सिर्फ निष्क्रिय रबर था और वे प्रतिद्वंद्वी को कमजोर करने के लिए अपने अथक हमलों का उपयोग कर सकते थे। यही मुख्य कारण है कि न तो मेनका और न ही कोई भारतीय विश्व रैंकिंग में शीर्ष 30 में जगह बना पाता है।
घोष कहते हैं, “जिन कोचों को अपनी टीमों के विश्व रैंकिंग में शीर्ष 30 में आने की चिंता नहीं है, वे इसे प्रोत्साहित करेंगे। वे सिर्फ इस बात से खुश हैं कि वे राष्ट्रीय स्तर पर अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। लेकिन उन्हें सृजा या मनिका का खेल नजर नहीं आता।” . “वे सोचते हैं कि एक बार जब वे अंक डाल देते हैं तो उन्हें अंक मिल जाते हैं, लेकिन यह सच नहीं है। उन्हें लंबे अंकों के साथ अधिक अंक नहीं मिलते हैं। श्रीजा ने अपने अधिकांश अंक फोरहैंड से आक्रमण करके प्राप्त किए, जबकि मेनका ने बाजीगरी की।
***
मनिका रबर के प्रसिद्ध होने से बहुत पहले, नेहा अग्रवाल शर्मा अज्ञात क्षेत्र में उद्यम करने वाली पहली महिला थीं और उन्होंने रबर का उपयोग करना शुरू कर दिया था, जिसका कई भारतीय उपयोग नहीं करते थे, या यूं कहें कि उपयोग करना नहीं जानते थे।
1998 में, जब वह 8 साल की थी, तब उनके प्रसिद्ध कोच संदीप गुप्ता ने नेहा को अपने बैकहैंड पर छिद्रित रबर के साथ खेलने की कोशिश करने के लिए कहा। वह अपने प्रशिक्षक से सवाल न करने के लिए सहमत हो गई, और साथ में वे यह पता लगाने के लिए यात्रा पर निकल गईं कि वास्तव में लंबे बिंदु क्या कर सकते हैं, उनका सबसे अच्छा उपयोग कैसे किया जाए और उनकी सीमाएँ क्या हैं।
यहां तक कि वे डॉ. हर्बर्ट न्यूबॉयर के साथ आठ दिवसीय शिविर के लिए स्विट्जरलैंड भी गए, जिन्हें काफी हद तक इस रबर का अग्रणी माना जाता है और जिनके उपकरण आज शीर्ष खिलाड़ियों द्वारा उपयोग किए जाते हैं। वहां, उन्होंने उन्हें रबर की बारीकियां सिखाईं और “खेल में और हथियार जोड़े,” नेहा कहती हैं।
नेहा इस अखबार को बताती हैं, ”जब मैंने इसका इस्तेमाल शुरू किया, तो मुझे लगभग एक बहिष्कृत के रूप में देखा जाता था।” “यह तब और अधिक कठिन हो गया जब मैं राष्ट्रीय टीम में था और कोचों को इसके बारे में पता नहीं था। राष्ट्रीय शिविर में कई बार ऐसा हुआ जब मैं दूसरे रैकेट के साथ खेल रहा था। परिणाम नहीं मिलने पर मैंने कुछ समय के लिए इसके साथ खेलना भी बंद कर दिया चल पड़ा हूँ अपने रास्ते पर।
जब मेनका एक युवा के रूप में दिल्ली में गुप्ता ट्रेनिंग सेंटर में शामिल हुईं, तब तक गुप्ता को यह पता चल गया था कि ऑल-रबर क्या कर सकता है और उन्हें एहसास हुआ कि इसका उपयोग केवल तभी किया जा सकता है जब खिलाड़ी के पास मजबूत फोरहैंड हो। मुख्य हथियारों में से एक जिसे गुप्ता नेहा और मेनका दोनों को सिखाने में सक्षम थे, वह था ‘गड़बड़ करना’, जिसके लिए मेनका अब प्रसिद्ध है।
गुप्ता बताते हैं, “हमने गेंद की गति को कम करने के लिए दानेदार रबर का इस्तेमाल किया और फिर चाल के बीच में पकड़ को बदल दिया और हमले के सामान्य पक्ष का इस्तेमाल किया। इस बदलाव का झटका प्रभाव विरोधियों को भ्रमित करता है और हमें बात बताता है।”
हालाँकि, मनिका और कुछ हद तक श्रीजा के अपवाद के साथ, वर्तमान में लॉन्ग के साथ खेलने वाला कोई भी भारतीय अच्छा प्रदर्शन करने और लगातार बने रहने में सक्षम नहीं है क्योंकि शीर्ष खिलाड़ी इन रबर्स का उपयोग करने वालों की खेल शैली को आसानी से सुलझा सकते हैं।
एक निष्क्रिय रबर होने के कारण, लंबे पिंपल्स का उपयोग आम तौर पर खिलाड़ियों द्वारा बचाव के लिए किया जाता है। बड़े खिलाड़ियों के खिलाफ यह बहुत मुश्किल हो जाता है जो अपने हमलों में निरंतर और निरंतर लगे रहते हैं।
मेनका के कोच पलगु कहते हैं, “हम हमेशा निष्क्रिय रहे हैं और प्रतिद्वंद्वी के गलती करने का इंतजार करते रहे हैं। अगर वे गलती नहीं करते हैं तो क्या होगा? हमें उनके गलती करने का इंतजार नहीं करना चाहिए।” यह शुरुआती बिंदु था इस विचार के लिए कि मेनका को आक्रमण करने के लिए अपने रक्षात्मक इलास्टिक का उपयोग करना चाहिए।
“अब, हम शायद निचली रैंकिंग वाले खिलाड़ियों से हार रहे हैं, जो पहले कभी नहीं हुआ होगा, लेकिन साथ ही, हम सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को भी हरा रहे हैं, जो हमने कभी नहीं किया। अंतिम लक्ष्य शीर्ष एशियाई खिलाड़ियों को हराना है, और विशेष रूप से चीनी, है ना? “आप ऐसा कैसे कर सकते हैं यदि आपके बैग में अपने प्रतिद्वंद्वी को धमकाने के लिए कुछ भी नहीं है,” बाल्गो कहते हैं।
शीर्ष 20 खिलाड़ियों पर जीत से उन्हें उम्मीद है कि वे सही दिशा में हैं। बलजो कहते हैं, “विकसित होने का पूरा हिस्सा आपके खेल में नए हथियार जोड़ना है।”
***
जैसे-जैसे अधिक से अधिक भारतीय खिलाड़ी इन रबर्स पर स्विच कर रहे हैं, यह एक सवाल उठाता है: क्या संभावित वृद्धि पूरी तरह से उपकरण के कारण है या भारतीय टीटी ने पहले ही एक बड़ा कदम उठाया है?
श्रीजा के कोच घोष इस तथ्य की ओर इशारा करते हैं कि चीन अंतरराष्ट्रीय टेबल टेनिस में स्वर्ण मानक इसलिए है क्योंकि वहां के खिलाड़ी पूरे देश में समान मूल बातें सीखते हैं।
“भारत में, 10 खिलाड़ी 10 अलग-अलग चालें चलते हैं, लेकिन चीन में, 1,000 खिलाड़ी एक ही चाल चलते हैं। आप केवल उनके कार्यों में थोड़ा सा समायोजन देखेंगे। भारत में, भारत के विभिन्न हिस्सों में अलग-अलग कोच अलग-अलग विचार रखते हैं और सिखाते हैं बुनियादी बातें अलग-अलग हैं। हमें एक राष्ट्रीय केंद्र की ज़रूरत है जहां न केवल युवाओं को प्रशिक्षित किया जाए, बल्कि प्रशिक्षक भी हों।
इससे पहले कि भारत के पास एक केंद्रीय प्रशिक्षण कार्यक्रम हो, उसे अनुसरण करने का सही रास्ता जानना होगा। मुँहासा हो या जल्दी?
जीवन भर तेज रबर से खेलने वाले बाल्गू का कहना है कि अगर सही तरीके से इस्तेमाल किया जाए तो स्पीड रबर भारत को एक बड़ी ताकत बना सकता है।
“हमारे पास यह रबर है, और यह जितना हमने सोचा था उससे कहीं अधिक करने में सक्षम है। हमें अभी भी वह सब कुछ खोजने की जरूरत है जो यह करने में सक्षम है। हमें एक शुरुआत मिल गई है। यदि खिलाड़ी के खेल के अन्य पहलू इसे पूरक करने में सक्षम हैं , भारत “एक महाशक्ति बन सकता है। हमें फायदा है क्योंकि अन्य लोग इसके साथ खेलने की कोशिश नहीं करते हैं।”
ऐसा लग रहा है मानो बाल्गो काफी देर से चल रही चर्चा में फैसला पढ़ रहा हो. लेकिन वास्तव में, जूरी अभी भी बाहर है।
लंबे पिंपल्स क्या करते हैं?
यह विपरीत घूर्णन उत्पन्न करता है। पिंपल्स के बीच की जगह गेंद को एक दोलन प्रभाव देती है। रबर की सतह पर घर्षण कम होता है। गेंदें नेट पर सपाट खेली जाती हैं और जब वे टेबल के दूसरी ओर जाती हैं तो उनमें कम चाप होता है। खिलाड़ी आमतौर पर रबर के नीचे किसी स्पंज का उपयोग नहीं करते हैं। कोई भी स्पंज रबर को धीमा नहीं बनाता है।
लंबे अंक का उपयोग करने वाले खिलाड़ी:
1. स्वीडन WR 29 से लिंडा बर्गस्ट्रॉम (डिफेंडर)
2. मेनका बत्रा WR 36
2. नीदरलैंड WR 41 से ज़िया लियान नी
3. श्रीजा अकुला WR 51
5. सुह ह्यो-कोरिया WR 53 से जीता (डिफेंडर)
Anil Dias
2024-02-06 15:33:44