भारत के अंडर-19 क्रिकेटरों के लिए मुंबई से दक्षिण अफ्रीका तक का सफर लंबा और थका देने वाला रहा है। फ़ाइनल तक का सफ़र, जहां वे रविवार को पुरुष विश्व कप फ़ाइनल की पुनरावृत्ति में ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेंगे, भी कठिन रहा है। लेकिन उनकी असली यात्रा में कई साल लग गए। इनमें से कई युवा क्रिकेटरों ने अपने गृहनगर की सुख-सुविधाओं और अपने रिश्तेदारों और दोस्तों की गर्मजोशी को पीछे छोड़ दिया, ताकि वे अपने क्रिकेट के सपनों को पूरा कर सकें।
आदि सहरावीकैप्टन सिर्फ 12 साल के थे जब वह राजस्थान के श्री गंगानगर जिले में अपने घर से 80 किमी दूर पंजाब के फाजिल्का जिले में चले गए, ताकि उन्हें बेहतर प्रशिक्षण सुविधाएं मिल सकें। उप-कप्तान सोमी पांडे और उनके माता-पिता मध्य प्रदेश के सीधी जिले के भरतपुर से 40 किमी दूर रीवा में किराए के मकान में चले गए हैं, ताकि सोमी अपनी क्रिकेट अकादमी के करीब रह सकें। अर्शिन कुलकर्णी ने सोलापुर से पुणे तक 250 किमी की यात्रा की। तेज गेंदबाज राज लिम्बानी ने कच्छ के रण में पाकिस्तान सीमा के करीब एक गांव दयापार से बड़ौदा तक 550 किलोमीटर की यात्रा की।
उन सभी के पीछे एक सहायक परिवार या एक दुखद क्रिकेट पिता था, जो उनके टूटे हुए क्रिकेट सपनों को संजो रहा था। रेगिस्तान के जनक संजीव गावस्कर कहलाये श्री गंगानगर। क्रिकेट में करियर नहीं बना पाने के कारण उन्होंने बीसीसीआई में प्रथम स्तर की कोचिंग ली और अपनी अकादमी शुरू की। सहारा के जन्म से पहले ही उन्होंने मन बना लिया था कि उनका बेटा क्रिकेटर बनेगा।
“आयुर्वेदिक परीक्षण पास करने के बाद, मैं उदयपुर केंद्र पहुंचा। मेरे कोच राजस्थान और राजपुताना के महान खिलाड़ी अर्जुन नायडू थे। अपनी आखिरी सांस तक, वह मुझसे कह रहे थे कि अगर मैं जयपुर गया होता, तो मैं रणजी खेलता ट्रॉफी। ऐसा नहीं होता। लेकिन मैंने सुनिश्चित किया कि मेरे बेटे को भी उसी दुर्भाग्य का सामना नहीं करना पड़ेगा।
कभी-कभी उन्हें कठोर प्रेम दिखाना पड़ता था। पहली बार जब वह 12 साल के उदय को अंडर-14 कैंप के लिए मोहाली ले गए, तो उनके बेटे का फोन आया कि वह अकेले नहीं रह सकते। “अगले कुछ दिनों तक, मैं बहाने बनाता रहा कि मैं कल उससे मिलने जाऊँगा। मैं कभी नहीं गया। मैं अपनी पत्नी के साथ बहस कर रहा था, और यही कारण नहीं था कि मैंने उसे इतनी कम उम्र में बाहर निकाल दिया।
इसी तरह, कुलकर्णी के पिता, अतुल, एक बाल रोग विशेषज्ञ, जिनका सोलापुर में एक अस्पताल है, को पुणे जाने में कोई झिझक नहीं थी ताकि उनका बेटा क्रिकेट का सपना पूरा कर सके जो वह नहीं कर सका। “हमारे परिवार में हम सभी डॉक्टर हैं। मैं क्रिकेट खेलता था और अर्शिन के दादाजी भी। जब मैंने उसमें चिंगारी देखी, तो मैंने तुरंत फैसला किया कि मैं उसे सबसे अच्छी सुविधाएं दूंगा। भगवान की कृपा से, मैं इसे वहन कर सकता हूं।” , “अतुल कुलकर्णी कहते हैं, जो दक्षिण अफ्रीका में हैं।
लिम्बानी के पिता क्रिकेट के दीवाने नहीं थे, लेकिन वसंतभाई पटेल अपने बेटे को कठोर जलवायु से संघर्ष करते देखकर थक गए थे। अपने बेटे की आँखों में जुनून ने उन्हें लिम्बनी को बड़ौदा भेजने के लिए मजबूर कर दिया, जहाँ उनके परिवार के बच्चे पढ़ने जाते थे। “मैंने उसे गर्मियों में हीटस्ट्रोक से पीड़ित देखा। 50 डिग्री सेल्सियस की गर्मी में क्रिकेट खेलना आसान नहीं है। अगर हमने उसे रोकने की कोशिश की तो भी वह कभी नहीं सुनता था। फिर मैंने उसे बड़ौदा भेजने का फैसला किया, जहां मेरे बड़े भाई मणिलाल पटेल तैनात थे . “पागलपन उसे यहां तक ले गया, और एक माता-पिता के रूप में, मेरे पास उसके जुनून के लिए समर्थन के अलावा कुछ भी नहीं था।”
इनमें से प्रत्येक क्रिकेटर के उत्थान के पीछे उनका परिवार था।
बीड में, संजय दास, जिन्होंने अपने बेटे का नाम सचिन तेंदुलकर के नाम पर रखा था, ने महाराष्ट्र के अकालग्रस्त शहर बीड में छह विकेट का टर्फ बनाने के लिए ऋण लिया, ताकि उनका बेटा हर दिन 1,000 से 1,500 गेंदों का सामना कर सके। महाराष्ट्र सरकार के स्वास्थ्य विभाग में काम करने वाले दास कहते हैं, “लोगों ने मुझसे कहा कि मुझे उन्हें पुणे स्थानांतरित कर देना चाहिए। मैंने कहा कि नहीं, मैं उन्हें बीड में ही सबसे अच्छी सुविधा प्रदान करूंगा।”
सलामी बल्लेबाज आदर्श सिंह के पिता नरेंद्र कुमार सिंह ने अपने बच्चों को अच्छी शिक्षा देने के लिए अपना आधार जौनपुर से कानपुर स्थानांतरित कर लिया। लॉकडाउन के दौरान मुंबई में उनकी नौकरी चली गई और परिवार के पास अपने गांव लौटने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। लेकिन सिंह ने ज़मीन का एक टुकड़ा बेच दिया ताकि उनका बेटा वहीं रह सके और अपना सपना पूरा कर सके।
मुशीर और सरफराज के बड़े पिता नौशाद खान की भूमिका भी लोकप्रिय है। “मैंने पहले ही बोल दिया था उनको अच्छा बाप चाहिए या अच्छा कोच (मैंने उनसे बहुत कम उम्र में पूछा था कि क्या वे एक अच्छा पिता या कोच चाहते हैं),” वह याद करते हैं।
इन युवाओं का सफर उन्हें दक्षिण अफ्रीका के बेनोनी में फाइनल तक ले गया। लेकिन जब एक यात्रा समाप्त होती है, तो दूसरी शुरू होती है – अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट की कठोर दुनिया में।
Pratyush Raj
2024-02-11 04:00:56