भारत की ऑस्ट्रेलिया पर 1-0 की जीत का जिक्र मात्र ही हॉकी प्रशंसकों के लिए सुखद यादें ताजा करने के लिए काफी है। जब महिला टीम ने टोक्यो ओलंपिक के क्वार्टर फाइनल में ताकतवर हॉकी खिलाड़ियों को चौंका दिया और अंत में चौथे स्थान पर रही, तो यह भारतीय खेल समुदाय के लिए बहुत बड़ी उपलब्धि थी। वह दिन हाल ही में बार-बार और दुखद तरीके से वापस आया है, क्योंकि सविता पुनिया और उनके साथियों की 2024 संस्करण के लिए पेरिस की उड़ान छूट गई थी।
राउरकेला में शनिवार रात के नतीजे से ओलंपिक क्वालीफायर में रांची में जो हुआ, उसमें कोई बदलाव नहीं आया है, लेकिन भारत ने ऑस्ट्रेलिया को फिर से 1-0 से हरा दिया, जो मौजूदा एफआईएच प्रो लीग सीज़न में केवल दूसरी बार जीत है। इससे शिविर में मनोबल बढ़ा। इस टीम से जुड़े लगभग सभी लोगों के लिए, खिलाड़ियों से लेकर सहयोगी स्टाफ तक, पिछले कुछ हफ्ते शायद उनके जीवन के सबसे कठिन रहे हैं, जो उनसे अपेक्षित स्तर पर नहीं था। 34वें मिनट में वंदना कटारिया के शानदार गोल और नवनीत कौर के शानदार मिडफील्ड कौशल ने टीम को पेरिस पदक के दावेदारों में से एक को हराने में मदद की।
गोल वंदना और नवनीत के संयोजन से पेनल्टी स्पॉट से हुआ, जिसके कारण फॉर्म के इस खराब दौर में अक्सर मौके चूक जाते थे। रांची में और अब तक आई-लीग में सेट-पीस रूपांतरण निम्न स्तर का रहा है, लेकिन इस बार नवनीत वंदना को एक शॉट थोड़ा वाइड शॉट करते हुए देखकर, हमलावर अनुभवी ने गेंद को नेट में डालने के लिए एक उल्लेखनीय छलांग लगाई। उन्होंने दहाड़ लगाई और बिरसा मुंडा स्टेडियम में मौजूद हजारों लोगों से उनका उत्साह बढ़ाने के लिए कहा और उन्होंने जवाब दिया।
किनारे पर, जेनेके शोपमैन, आमतौर पर सख्त और उद्दाम, कैंडी स्टोर में एक बच्चे की तरह खुशी से उछल पड़े। मुख्य कोच जो दबाव में था उसे भी एक रास्ता मिल गया।
यह इस बात की भी याद दिलाता है कि भारत रांची में गोल के सामने वंदना के स्पर्श से कितना चूक गया था, क्योंकि स्ट्राइकर चोट के कारण टूर्नामेंट में नहीं खेल पाई थी। और नवनीत के प्रदर्शन में पीछे मुड़कर देखने और आश्चर्यचकित होने का एक और कारण था। मिडफील्डर यकीनन पिछले दो में भारत की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रही है, क्योंकि उसने गति को नियंत्रित करने के लिए अपने प्रभावशाली ड्रिब्लिंग कौशल और पासिंग क्षमताओं का उपयोग किया था। लेकिन हाल के सप्ताहों में उसके सर्वोत्तम स्तरों ने उसे छोड़ दिया है, न कि प्रयास की कमी के कारण।
हॉकीरूज़ के विरुद्ध वे जबरदस्त थे। यहां, वहां और हर जगह प्रदर्शन में, उसने आक्रामक खेल खेले, गहरे बचाव में टैकल को रोका और प्लेयर ऑफ द मैच जीतने के लिए कई ऑस्ट्रेलियाई हमलों को तोड़ दिया। उन्होंने अंत में मुस्कुराते हुए कहा, “हम वास्तव में इसे जीतना चाहते थे, हमने शुरू से ही ऑस्ट्रेलिया पर हमला करने के लिए कड़ी मेहनत की।”
भारतीय महिला हॉकी टीम को अभी भी दोबारा खड़ा करने की जरूरत है. लेकिन आज रात वे अच्छा काम करके अच्छी नींद ले सकेंगे.
Vinayakk Mohanarangan
2024-02-17 23:19:52