तापमान लगभग 40 डिग्री है लेकिन बहुत अधिक महसूस होता है। सूरज कठोर है. हवा उतनी ही गर्म। कुछ मिनटों के लिए खड़े रहें और आपको पुराने कार्टून विज्ञापन की याद आ जाएगी जहां सूरज एक तिनके का उपयोग करके आपकी ऊर्जा खींच लेता है।
इस ओवन में सुमेधा भाकर ओवन के बीच में एक छत रहित बेंच पर बैठती हैं भोपाल में शूटिंग रेंज की घास के मैदान. वह बैठती है और सहन करती है, भूरे रंग का धूप का चश्मा ही उसकी एकमात्र सुरक्षा है।
लगभग पंद्रह मिनट के बाद, वह नाराज़ होकर उठी और 10-मीटर क्वालीफाइंग हॉल की ओर चल दी। वह दरवाजे तक पहुंचती है लेकिन पीछे हट जाती है, रेलिंग का सहारा लेती है और गुस्से में अपने फोन पर टाइप करना शुरू कर देती है।
घबराए हुए माता-पिता की चिंता पर काबू पाने के बाद, सुमिदा अंदर जाने की हिम्मत नहीं जुटा पा रही है, जहाँ तापमान भी बढ़ रहा है। भारत के शीर्ष पांच पिस्टल निशानेबाज एक-दूसरे के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। पेरिस की तीन साल की यात्रा तनावपूर्ण और गहन चयन परीक्षणों की एक श्रृंखला के अधीन थी। उनमें से केवल दो ही पेरिस के लिए विमान में सवार होंगे। ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा करने और घर बैठे रहने के बीच का अंतर दशमलव में हो सकता है।
मनु भाकर (दाएं) अपनी मां सोमधा भाकर के साथ। (त्वरित फोटो मिहिर वासवदा द्वारा)
यह बहुत करीब है.
तीरंदाजों में से एक सुमेधा की बेटी मनु हैं। स्कूल के पूर्व प्रिंसिपल के लिए यह तनाव सहन करना बहुत मुश्किल है। वह कहती हैं, ”नहीं देखा जाता मोजसे।” “मैं यह देखना बर्दाश्त नहीं कर सका। दबाव बहुत ज़्यादा था।”
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भारतीय निशानेबाजी पीजी रेटिंग के साथ आती है।
सबसे कम उम्र का दांव विजेता सिर्फ 16 साल का है। उनमें से एक समूह अपनी किशोरावस्था के अंत या 20 के दशक की शुरुआत में है, और 30 के दशक में इन परीक्षणों में प्रतिस्पर्धा करने वाला केवल एक निशानेबाज है।
फायरिंग प्वाइंट पर ये सभी युवा भिक्षु हथियारों के साथ थे। स्थिरता उनका उच्च श्रेणी का गुण है। उनका कौशल पोकर रुख में बने रहना और जबरदस्त दबाव के सामने प्रतिक्रिया न करना है।
उनके पीछे स्टैंड में उनके चिंतित माता-पिता एक और कहानी बताते हैं। वहां भावनाओं का समंदर है.
शूटर नैन्सी के पिता आज़ाद सिंह इतने घबरा जाते हैं कि वह अपनी मोजरी उतार देते हैं और हॉल में नंगे पैर घूमना शुरू कर देते हैं और कुछ वाक्यांश बुदबुदाते हैं जो शिक्षक ने उन्हें सिखाए थे। क्वालीफाइंग राउंड से एक रात पहले, वह “तनाव के कारण” सुबह 3 बजे अचानक उठे और 6.30 बजे तक होटल के बगीचे में बैठे रहे, जब नैन्सी उठी।
16 वर्षीय निशानेबाज तिलोतामा की मां नंदिता दास एक दीवार के पीछे छिप जाती हैं, जब उनकी बेटी एक “मध्यम” श्रृंखला (एक श्रृंखला बनाने में कुल 10 शॉट) फायर करती है। तिलोत्तमा के पिता सुजीत, प्रत्येक शॉट का स्कोर प्रदर्शित करने वाली स्क्रीन से एक इंच भी दूर नहीं जाते हैं। भविष्य के संदर्भ के लिए उन्होंने खुद से व्हाट्सएप पर हुई बातचीत में इसे नोट किया।
तिलोत्तमा और नैन्सी के पिता, सुजीत और आज़ाद, चयन परीक्षणों के बाद बात करते हैं। (त्वरित फोटो मिहिर वासवदा द्वारा)
कई एशियाई खेलों की स्वर्ण पदक विजेता ईशा के पिता सचिन सिंह ने ओलंपिक के लिए अपनी बेटी के सुचारू चयन के लिए प्रार्थना करने के लिए पिछले महीने वैष्णोदेवी की यात्रा करने की उम्मीद की थी।
लेकिन जम्मू के लिए उनकी उड़ान में इतनी उथल-पुथल हुई (“एक पल के लिए मुझे लगा कि मैं मरने जा रहा हूं,” उन्होंने कहा) कि विमान को अमृतसर में आपातकालीन लैंडिंग करने के लिए मजबूर होना पड़ा। उनकी वैष्णोदेवी योजना पटरी से उतर गई और सचिन ने रात बस ड्राइवर के बगल वाली सीट पर सोकर बिताई ताकि वह दूसरे चयन ट्रायल के लिए समय पर दिल्ली पहुँच सकें। “मेरे जीवन की सबसे ख़राब यात्रा। लेकिन मुझे लगा कि यह इसके लायक है क्योंकि मैं मुकदमे के दौरान ईशा के साथ था।
यह कोई संयोग नहीं है कि निशानेबाजों के माता-पिता ही उनके साथ जाते हैं। कोटा विजेता निशानेबाज पलक के पिता जोगिंदर सिंह जूलिया कहते हैं, ”यह एक सुरक्षा मुद्दा है।” “लेकिन इतना ही नहीं, हम उनका समर्थन करने और इस कठिन समय में उनके साथ रहने के लिए भी यहां हैं।”
वे एक अनोखी नस्ल हैं, ये एथलेटिक माता-पिता हैं। वे अपने करियर में हेरफेर करते हैं या उसे रोक देते हैं, अपना काम बेचते हैं, अपनी महत्वाकांक्षाओं का त्याग करते हैं और केवल एक ही उम्मीद के साथ अपना सोना गिरवी रख देते हैं।
जोगिंदर कहते हैं, “एक दिन, मेरी बेटी ओलंपिक में कुछ जीतेगी। पैसे के लिए नहीं, मेरे पास खुद के पर्याप्त संसाधन हैं।”
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माता-पिता जिसे “समर्थन” कहते हैं, संघ और प्रशिक्षक उसे “उपद्रव” कहते हैं।
ईशा सिंह के पिता सचिन सिंह चयन ट्रायल के लिए क्वालीफाइंग मैच देखते हैं। (त्वरित फोटो मिहिर वासवदा द्वारा)
कई अन्य खेलों के विपरीत, जहां एथलीटों की मां और पिता उनके दल का एक अभिन्न हिस्सा होते हैं – शतरंज, टेनिस और बैडमिंटन जैसे कुछ नाम – निशानेबाजों के पिता का हमेशा मैदान पर स्वागत नहीं किया जाता है।
निशानेबाजों के माता-पिता और संघ के बीच अविश्वास और भयावह रिश्ते की सीमा को नेशनल राइफल एसोसिएशन ऑफ इंडिया (एनआरएआई) द्वारा अपनाई जाने वाली चयन नीति में पाया जा सकता है।
दस्तावेज़ के बिंदु संख्या 17 में एक “विशेष सलाह” शामिल है जो इस प्रकार है: “माता-पिता को प्रशिक्षण शिविरों/अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भागीदारी के दौरान निशानेबाजों को एनआरएआई द्वारा नियुक्त टीम अधिकारियों और कोचों की देखभाल में छोड़ने की सलाह दी जाती है।”
यह यहीं नहीं रुकता. माता-पिता से अनुरोध है कि वे अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के दौरान खेल के मैदान (एफओपी) में प्रवेश न करें या आधिकारिक होटलों में न रुकें। यहां तक कि उन्हें “यात्रा/प्रतियोगिता क्षेत्र/एफओपी के दौरान अपने बूथ के पास” रहने से भी प्रतिबंधित किया गया है।
16 साल की तिलोत्तमा अपने पिता सुजीत, मां नंदिता और सात साल के भाई सृजन के साथ। (त्वरित फोटो मिहिर वासवदा द्वारा)
यह बड़े अक्षरों में एक चेतावनी के साथ समाप्त होता है: “माता-पिता, कृपया ध्यान दें कि आपको इस सार्वजनिक दस्तावेज़ के माध्यम से सूचित किया गया है कि आपका बच्चा आपके अपराधों के परिणाम भुगतेगा।”
ओलिंपिक में जाने के इच्छुक हर निशानेबाज से एक शपथ पत्र पर हस्ताक्षर करवाया गया है जिसमें ये सभी बातें दोहराई गई हैं.
पूर्व राष्ट्रीय कोच दीपाली देशपांडे के अनुसार, एनआरएआई नीति का मसौदा कोच की नौकरी में “हस्तक्षेप” के रूप में देखा गया था। दीपाली कहती हैं, ”वे कैंप के दौरान स्टैंड से बाहर और खेल के मैदान पर कूद पड़ते थे,” दीपाली, जिनके पांच थ्रोअरों ने अपने-अपने ओलंपिक जीते हैं।
माता-पिता के हस्तक्षेप को उन कारणों में से एक के रूप में देखा जाता है कि बीजिंग और लंदन ओलंपिक में पोडियम फिनिश हासिल करने के बाद, भारत पिछले दो ओलंपिक में पदक नहीं जीत सका है।
दीपाली का कहना है कि खेल की प्रकृति यह है कि निशानेबाज को कोच और माता-पिता सहित किसी और पर भरोसा किए बिना 90% चीजों को संभालने में सक्षम होना पड़ता है। वह आगे कहती हैं कि पालन-पोषण और प्रशिक्षण के बीच की इस रेखा का अक्सर उल्लंघन किया जाता है।
भोपाल में शूटिंग रेंज में ईशा के साथ सचिन सिंह। (त्वरित फोटो मिहिर वासवदा द्वारा)
दीपाली कहती हैं, “एक कैंप में, मुझे निशानेबाजों से कहना पड़ा कि अगर आपके माता-पिता स्टैंड में बैठे हैं, तो उनके साथ बैठें और शूटिंग न करें।” “वे अन्य निशानेबाजों के वीडियो बनाएंगे, या उसे प्रसारित करेंगे, या ऐसी बातें कहेंगे जो प्रदर्शन को प्रभावित करेंगी। वे सभी बच्चे हैं, आप ऐसा नहीं कर सकते।”
“इंदिरा गांधी अपनी मम्मी को लेकर संसद जाती थी क्या? (क्या इंदिरा गांधी अपनी मां के साथ संसद जाती थीं?)
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इन आदेशों ने माताओं और पिताओं को नहीं रोका। जब टीम चयन की बात आती है, खासकर ओलंपिक खेलों के लिए, तो माता-पिता कोई कसर नहीं छोड़ते।
एशियाई खेलों की स्वर्ण पदक विजेता सैफत कौर के पिता पवनदीप समरा ने ट्रेन लेने या उड़ान भरने के बजाय फरीदकोट में अपने घर से 1,200 किमी दूर अपनी कार चलाई। उनके दिमाग में, यह सिर्फ सुरक्षा थी और साथ ही यह सुनिश्चित करना भी था कि उनकी बेटी को आग्नेयास्त्रों के साथ विमान में यात्रा करने की परेशानी से नहीं जूझना पड़ेगा।
उनकी भूमिकाएँ शूटिंग रेंज के द्वार पर अपने बच्चों को छोड़ने तक ही सीमित नहीं हैं।
तिलोत्तमा के पिता, सुजीत, बैंगलोर में एक प्रौद्योगिकी कंपनी में काम करते हैं, लेकिन अब अपनी 16 वर्षीय बेटी के लिए कोच के रूप में काम करते हैं। वह उसके हर शॉट को रिकॉर्ड करता है, और बाद में रात में, जब तिलोत्तमा सो रही होती है, सारा डेटा कंप्यूटर में दर्ज करता है और उसके समूहों – लक्ष्य पर शॉट्स के सामूहिक पैटर्न – को समझने की कोशिश करता है।
सुजीत कहते हैं, “अगली सुबह, मैं उनके साथ बैठा और हमने चर्चा की कि क्या सुधार किया जा सकता है।” “अगर कुछ बहुत अधिक तकनीकी है, तो मैं राष्ट्रीय टीम के कोचों से मदद माँगता हूँ।”
लेकिन सभी माता-पिता फोटोग्राफी के तकनीकी भाग में नहीं उतरते। उनमें से अधिकांश सिर्फ अपने बच्चों का समर्थन और सुरक्षा करने के लिए हैं।
पलक के पिता जोगिंदर सिंह का कहना है कि उन्हें अपनी बेटी के करीब रहना पसंद है ताकि अगर वह घबरा जाए तो वह उसे शांत कर सकें।
भोपाल में शूटिंग रेंज में जोगिंदर सिंह अपनी बेटी पलक के साथ। (त्वरित फोटो मिहिर वासवदा द्वारा)
पलक कहती हैं, ”मैं बस उन्हें देखती हूं और अच्छा महसूस करती हूं,” पलक कहती हैं, जिनकी पिछले महीने 10 मीटर एयर पिस्टल स्वीप ने यह सुनिश्चित किया कि भारत ने पहली बार राइफल और पिस्टल प्रतियोगिताओं में अधिकतम स्थान हासिल किए। “मुझे तकनीकी हस्तक्षेप के लिए उनकी आवश्यकता नहीं है। उनकी उपस्थिति ही मुझे प्रेरित करने के लिए पर्याप्त है।
जोगिंदर, जिनके कई व्यावसायिक हित थे, ने गुड़गांव में अपनी फ़ैक्टरियाँ बेच दीं और पलक की फ़ोटोग्राफ़ी महत्वाकांक्षाओं के लिए अधिक समय देने के लिए एक अन्य परियोजना से बाहर हो गए।
ऐसा बलिदान देने वाले वह अकेले नहीं हैं.
सुमेधा, मनु की माँ, एक स्कूल प्रिंसिपल थीं, जब तक कि उन्होंने टूर्नामेंट में उनके साथ रहने के लिए यह पद नहीं छोड़ दिया। यह कोई सहज निर्णय नहीं था.
सुमेधा कहती हैं, ”मनु के प्रतिस्पर्धा शुरू करने के ठीक दो साल बाद मैंने इसे करना शुरू किया।” “वह चाहती थी कि मैं यात्रा करूँ लेकिन मैं अपना स्कूल नहीं छोड़ सकता था। हज़ार बच्चों को एक बच्चे के लिए नहीं छोड़ सकता था।” मुझे अपने स्कूल और अपने स्कूल को भूलने में दो साल लग गए बच्चे।”
सुमेधा मनु की निरंतर यात्रा करने वाली साथी है। लेकिन उन्हें लंबे समय तक सीमाओं के भीतर शायद ही कभी देखा जाता है, खासकर चल रहे परीक्षणों के दौरान।
गुरुवार को चार ट्रायल के तीसरे राउंड के दौरान, जैसे ही टोक्यो ओलंपिक की 10 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा के क्वालीफाइंग राउंड में खराब शुरुआत हुई, सुमेधा ने अपने फोन पर नोट्स लेना शुरू कर दिया।
वह अपनी चिंता को नियंत्रित करने के लिए गहरी सांस लेते हुए कहती हैं, “मेरे दिमाग में जो कुछ भी आया, मैं बस उसे लिख रही थी। ये कोई सुसंगत विचार नहीं थे, ये एक तरह से तनाव दूर करने का एक तरीका था।”
जब यह तनाव दूर करने के लिए पर्याप्त नहीं होता, तो वह घास पर बेंच पर लौट आती है और कड़ी धूप में बैठकर प्रार्थना करने लगती है।
कुछ मिनट बाद, मनु उसके पीछे कमरा छोड़ देता है और अपनी माँ के बगल में बैठ जाता है। प्लेऑफ़ में शीर्ष पर आने के लिए उसने खराब शुरुआत से वापसी की, जो टीम चयन की दिशा में उसके लिए सकारात्मक परिणाम है।
कोई भी शब्द तुरंत नहीं बोला जाता. माँ और बेटी चुपचाप बैठी हैं। वातानुकूलित हॉल में गर्म और थका देने वाले मैच की तुलना में आपको सूर्य की कठोर किरणों का एहसास नहीं होता है।
Mihir Vasavda
2024-05-18 11:06:35